La mécanique des matériaux est une science dont le but est de décrire la déformation, l’endommagement et la rupture des matériaux soumis à des sollicitations thermomécaniques. Elle s’applique à tous types de matériaux, tels que métaux et alliages, polymères, composites, mousses, verres et céramiques, minéraux et roches, matériaux du génie civil, etc.
Cette science combine la mécanique des solides déformables et la science des matériaux. Cette dernière met en oeuvre tout moyen permettant de comprendre les mécanismes intimes de déformation, d’endommagement et de rupture des matériaux. Ces connaissances sont alors traduites en systèmes d’équations d’état et d’évolution, dites lois de comportement qui, combinées aux lois de conservation, permettent de prédire, généralement par la simulation numérique, la déformation et la rupture de matériaux soumis à des sollicitations thermomécaniques (forces et échauffements).
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