La thermodynamique tient une grande place dans la science des matériaux. Elle permet de définir les concepts de température, de chaleur, d’énergie et le grand principe de conservation de l’énergie. C’est elle qui permet de décrire la transformation du travail mécanique en chaleur (dissipation mécanique). Elle définit en outre les propriétés de chaleur spécifique (qui décrit comment un corps emmagasine de la chaleur) et de chaleur latente (qui décrit l’absorption ou la relaxation de chaleur lors d’une transformation de phase). Elle est en particulier à l’oeuvre avec le diagramme fer-carbone, qui décrit les transformations cristallographiques à la base de l’élaboration et de la conception des aciers, qui tiennent une si grfande place dans nos sociétés.
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