Chaque matériau étant doté de propriétés spécifiques, toute application doit employer un matériau adapté. S’il n’en existe pas, il est toujours possible d’envisager la conception et l’élaboration d’un nouveau matériau. C’est ainsi qu’ont été développés la plupart des matériaux à usage industriel. Par exemple, l’acier n’est pas adapté aux moteurs d’avion, qui doivent fonctionner à très haute température. C’est pourquoi, par exemple, les aubes de turbines sont constituées d’un matériau spécialement développé à cet usage.
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